ANSEL ADAMS

Auch vier Jahrzehnte nach seinem Tod inspirieren seine erstaunlichen Naturfotografien Menschen noch immer –  und das weltweit. Ansel Adams (1902 – 1984), einer der berühmtesten amerikanischen Fotografen des 20. Jahrhunderts, genießt Kultstatus. Nicht nur als Pionier der Schwarzweiß- und der Landschafts-Fotografie, sondern auch als engagierter Umweltschützer, Lehrer und Humanist.

Vor bald einem Jahrhundert, im Jahr 1932, war Adams einer der Mitbegründer der berühmten Group f/64, zusammen mit anderen Größen wie Edward Weston oder Imogen Cunningham. Deren Ziel war es, die damals noch piktorialistisch-romantisch geprägte Fotografie zu revolutionieren: ästhetisch, technisch und in Bezug auf deren Anspruch als eigenständige Kunstform. Heute weiß fast jedes Kind, besonders in den Vereinigten Staaten, wer Ansel Adams war, lange bevor die Amerikansiche Post (USPS) im Jahr 2024 Sonder-Briefmarken mit 16 berühmten Motiven des Meisters herausgab.

Allein in den letzten 15 Jahren wurden die Arbeiten von Ansel Adams in rund 100 Einzel- und 300 Gruppenausstellungen weltweit gezeigt. Auch schon zu Lebzeiten hatte der Künstler zahlreiche Ausstellungen, darunter die erste Fotografie-Ausstellung des Museums (1939) sowie die bedeutende Einzelausstellung «Ansel Adams and the West» (1979) im Museum of Modern Art (MoMA) in New York City. Bei Auktionen in New York, London oder Paris erzielen seine großformatigen, begehrten Silbergelatine-Abzüge mittlerweile Preise im oberen sechsstelligen Bereich. Dennoch gab es in Europa bisher nur einige wenige Museumsausstellungen zu seinem Werk, und in der Schweiz offenbar noch keine.

Als Hommage an einen visionären Künstler, Vordenker und Kämpfer präsentiert WBB GALLERY insgesamt 23 handsignierte Vintage-Fotografien von Ansel Adams, beruhend auf einer Schweizer Privatsammlung. Es ist an der Zeit, diesen Pionier der modernen Kunstfotografie auch in Europa zu würdigen. Adams ist und bleibt eine Lichtgestalt, die uns lehrt, die Natur in ihrer fragilen Schönheit zu erkennen und zu schützen – ein Thema, das angesichts von Überbevölkerung, Raubbau und Klimakrise aktueller kaum sein könnte. Nicht zuletzt auch in den USA, wo sich der Fotograf Zeit seines Lebens für den Schutz von Naturparks wie Yosemite (Sierra Nevada) eingesetzt und dadurch auch umweltpolitisch großen Einfluss genommen hat, besonders während der neoliberal geprägten Präsidentschaft von Ronald Reagan.

Ein Jahr vor seinem Tod sagte der damals schon weltberühmte Fotograf in einem Interview David Sheff (1983): «It is horrifying that we have to fight our own government to save the environment.» [Es ist beängstigend, dass wir unsere eigene Regierung bekämpfen müssen, um die Umwelt zu retten]. Leider, so scheint es, hat sich seither nicht viel verändert, wenn man die aktuellen politischen Entwicklungen verfolgt. Ein Grund mehr, Adams’ Erbe als einer der großen Meister der sogenannten West Coast Photography bzw. der Straight Photography hochzuhalten und sein Andenken zu ehren.

Das Team der WBB GALLERY freut sich auf Ihren geschätzten Besuch.